В начале ХХ столетия на месте современного парка Горького находилась Русская Швейцария. Такое название закрепилось за зелеными рощами на восточной окраине города благодаря тому, что здесь располагались дачи состоятельных людей: профессоров университета, городских чиновников и офицеров. Сюда от улицы Грузинской (ранее — Карла Маркса) и Кремля ходил трамвай четвертой линии. А в 1909 году здесь расположились павильоны Международной выставки — они, увы, не сохранились. На выставке были представлены достижения разных стран в области промышленности, науки и культуры.

После революции сады и дачи пришли в запустение, но в 1930-е получили новую жизнь — здесь появился Центральный парк культуры и отдыха имени Максима Горького. В нем были аттракционы, летняя эстрада, кафе, фонтаны, скульптуры и даже пляж, к которому вела канатная дорога. Сегодня парк Горького остается, пожалуй, главным парком Казани, где можно найти и тихие зеленые променады, и возможности для активного отдыха.